Maria de Fátima M. Madeira Santos Silva licenciou-se em Engenharia Agronómica na Universidade Técnica de Lisboa em 1984, pós graduou-se em Genética, Nutrição Animal e Reprodução no Centro Internacional de Altos Estudios Agronomicos Mediterraneos de Zaragoza (CIHEAM), em 1984 e fez o Mestrado em Produção Animal no mesmo centro em 1994.

De 1984 a 1988 lecionou diversas disciplinas do ensino Preparatório, Secundário e Profissional. Ingressou em 1988 como técnico Superior na Estação Zootécnica Nacional (Santarém) do Instituto Nacional de Investigação Agrária, no Departamento de Bovinicultura exercendo funções técnicas e de Investigação na área dos bovinos de carne e leite.

Desde 2001 a exercer funções no Departamento de Genética e Melhoramento Animal, atual Unidade de Recursos Genéticos, Reprodução e Melhoramento do INIAV.

A partir de 2003 a sua atividade centrou-se na área da Genética Molecular essencialmente na prestação de serviços e investigação nas áreas de caracterização genética e pesquisa/genotipagem de genes de interesse, eg. Scrapie, e Caseínas em pequenos ruminantes. Outras atividades estão relacionadas com a orientação de estágios, revisão de artigos científicos e organização de encontros para a divulgação do conhecimento.