O solo é um recurso natural limitado, facilmente degradável e perecível. O uso impróprio e a gestão inadequada deste recurso são as principais causas da sua degradação (física, química e biológica), pelo que importa conhecer as suas características e eventuais limitações, de forma a garantir a sustentatabilidade do seu uso. Os processos de degradação do solo constituem hoje um grave problema a nível mundial, com consequências ambientais, sociais e económicas significativas, sendo muitas vezes desencadeados por práticas agrícolas desadequadas, incluindo a rega, que devem ser corrigidas.