O objectivo do projeto é descobrir mutações causais (ou polimorfismos de um único nucleótideo – SNPs – em articulação com essas mutações) nos genes do eixo somatotrófico ovino, associadas com ovelhas leiteiras de elevada produção de leite de qualidade.

Os objetivos específicos são:

– Genotipar, em 70 carneiros e 400 ovelhas Assaf, 60 SNPs nos genes GH (copias GH2­N e GH2­Z), GHR, PRL, PRLR, IGF1, IGFBP5, STAT3, STAT5A, STAT5B, JAK2, MAP3K3, SOCS3, FGFR3, TAC4, TACR3, genes do eixo somatotrófico, recetores dos genes e fatores de transcrição das principais vias desencadeadas pelo gene da GH;

– identificar mutações candidatas causais para a produção de leite, a persistência da lactação, a qualidade do leite e a sua aptidão tecnológica e rendimento queijeiro em ovelhas leiteiras da raça Assaf;

– correlacionar os níveis metabólicos de ureia, b-hidroxibutirato e ácidos gordos não esterificados; hormonais de insulina no sangue e o perfil da GH no leite, com os parâmetros da lactação e os genótipos das ovelhas;

– correlacionar os resultados da genotipagem com a qualidade do leite, a aptidão tecnológica e o rendimento queijeiro nas ovelhas em duas épocas de produção (final do inverno/início da primavera e início do outono);

– desenvolver um protocolo molecular para genotipagem rápida, fiável e acessível das mutações acima mencionadas a serem utilizados pelos criadores da raça Assaf, visando a seleção precoce (à nascença) de reprodutores de elevado mérito genético para as características leiteiras, aumentando assim a rentabilidade económica da exploração.O objectivo do projeto é descobrir mutações causais (ou polimorfismos de um único nucleótideo – SNPs – em articulação com essas mutações) nos genes do eixo somatotrófico ovino, associadas com ovelhas leiteiras de elevada produção de leite de qualidade.